Desde el advenimiento de la democracia, y ya va para “40 años”, se mantiene un permanente debate sobre la educación (ver ¿Realmente nos preocupa la educación?), pero se habla muy poco de los maestros, esos profesionales tan poco valorados, y que, en definitiva, a pesar de las leyes, los recortes y de otras muchas cosas, son los encargados de formarnos, de transmitirnos valores, de hacernos amar u odiar asignaturas, de generar respeto y admiración (o todo lo contrario) y que pasan por nuestras vidas sin pena ni gloria o permanecen en ellas para siempre.

Hoy es el momento de hablar de uno de los míos. El que me ha dejado una huella más profunda y a quien le debo muchas cosas, que he ido descubriendo y valorando a medida que voy completando mi periplo vital. Alguien a quien, a pesar de haber pasado ya varias décadas, sigo recordando con un gran cariño y admiración.

Estamos en la década de los 70, en una pequeña ciudad del norte, de una España donde todavía no había democracia. Eran las 9:50h de un día soleado a primeros de septiembre. Teníamos nueve años y todos estábamos en el patio, reencontrándonos después de las vacaciones veraniegas, nerviosos y expectantes por saber quién iba a ser nuestro maestro y si seguiríamos, o no, en la misma clase junto a nuestros amigos. Todo se iba a saber enseguida.

Sonó un silbato y nos fuimos colocando en filas a medida que nuestros nombres iban sonando. De este modo, quedamos asignados a diferentes grupos. Y a cada grupo, que era una clase, le correspondía un maestro. Me llevé un gran alivio al ver que no me había tocado la de uno de los más veteranos y que tenía fama de mal carácter y de pegar a los alumnos, aunque en ella estaban algunos de mis amigos, con los que me hubiera gustado compartir curso.

Después del desconcierto inicial, comprobé que no conocía a la mayoría de mis nuevos compañeros ni tampoco al maestro. Me había tocado la clase de Don José, nuevo en la ciudad y en el colegio.

De entrada nos llamó la atención su edad y su atuendo, que nada tenían que ver con los del resto. Era el más joven (recién salido de la escuela de Magisterio), llevaba barba (era el primero que lo hacía) y vestía como cualquier chico de su edad. Nada que ver con la vestimenta, mucho más formal, del resto.

Entramos en nuestra aula, nos sentamos y cada uno de nosotros se presentó al resto. Era la primera vez que lo hacíamos. Agrupamos las mesas en islas y nos colocó en grupos. Tampoco habíamos estado así dispuestos antes. Además, cada grupo debía elegir a su responsable, que sería el encargado de representar al resto de sus compañeros y de hacer las propuestas de actividades, cambios y mejoras. Este puesto era rotatorio y podía ejercerlo cualquier miembro del grupo si era votado. Eran unas de tantas novedades como iríamos experimentando a lo largo del año.

A partir de ese momento comenzamos un curso que, aunque todavía no lo sabíamos, recordaríamos toda la vida. Un curso del que seríamos los protagonistas y que, por primera vez, se basó en el respeto hacia nosotros mismos, hacia los compañeros y, por supuesto, hacia el maestro. Un curso en el que aprendimos lo que era ejercer la autoridad y no el poder, en el que las cosas se solucionaban hablando y no discutiendo o pegándonos. En el que el liderazgo y el compañerismo se fomentaban y desarrollaban cada día, en el que los más adelantados ayudaban y apoyaban al resto. En el que, sin darnos cuenta, como si fuera un juego, aprendimos e hicimos muchas cosas que ninguno de nuestros compañeros de otras clases harían, ni ese curso ni, probablemente, nunca.

Dedicamos muchas horas a leer en alto. Disfrutábamos haciéndolo y comentando lo leído después. Nunca olvidaré la lectura de Robinson Crusoe y cómo todos esperábamos el momento de saber qué le había pasado al pobre Robinson y si él y Viernes conseguirían salir de la isla en la que estaban atrapados.

Editábamos un periódico en el que todos participábamos en su redacción, edición y venta y en el que cada uno tenía un papel que desempeñar. Empezábamos a conocer, porque muchas veces, mientras trabajábamos, escuchábamos sus poemas musicados, a autores como García Lorca, Arcipreste de Hita, Gabriel Celaya, Antonio Machado, José Agustín Goytisolo, Rafael Alberti, Georges Brassens… Algo totalmente inusual en aquellos años.

Con estas y otras muchas actividades consiguió que todos igualáramos bastante nuestro nivel de lectura y escritura, ya que nuestra variada procedencia había mostrado al principio grandes diferencias. Y, lo mejor, que muchos nos aficionáramos a leer, a ser curiosos, a hacernos preguntas y a buscar las respuestas en los demás y en los libros.

Nuestra educación se completó con salidas al campo los sábados por la mañana, en las que nos enseñaba los nombres de los animales y las plantas, en las que compartíamos la comida y la bebida y en las que siempre se transmitía un profundo respeto por la naturaleza. Y con diferentes actividades que realizábamos en una pequeña habitación que nos dejó utilizar en su también pequeña vivienda.

Los resultados finales de toda la clase fueron mejores que los del resto de los cursos, donde siempre existían grandes diferencias entre los más aventajados y el resto. Y el resto, era la mayoría.

Nunca se me hizo tan corto un curso y, cuando nos quisimos dar cuenta, estábamos ya terminando junio y muy próximos a iniciar nuestras vacaciones, preludio de otro nuevo curso.

Para nuestra sorpresa, Don José nos anunció que no seguiría en el colegio y que continuaría su trayectoria en otro lugar. Para muchos de nosotros fue una noticia muy triste y que no entendimos. Cómo era posible que nuestro querido maestro se fuera y nos dejara. A todos nos hubiera gustado tenerlo con nosotros muchos años más. Pero no pudo ser y, la mayoría, nunca volvieron a verlo. Yo sí tuve la suerte de hacerlo una vez más, unos años después, y de ir sabiendo algo de su vida. Se casó con una chica de la ciudad y sus padres conocen a los míos.

Lo que hizo que este hombre se convirtiera en mi mejor maestro (no soy el único que lo piensa) no fueron sus conocimientos ni su prestigio. Lo que él nos dejó es que debemos amar lo que hacemos, tener claro que se consiguen mucho mejores resultados sirviendo que imponiendo y mandando, que el respeto y la educación son dos valores esenciales, que hay que fomentar la curiosidad y el amor por el conocimiento, y, en definitiva, que hay que tratar de sacar lo mejor de cada uno, aunque al principio parezca casi imposible y contemos con pocos medios. Todo ello desde la más absoluta coherencia con sus palabras y sus obras. Por eso Don José era un maestro.

Por éstas y muchas cosas más Don José, yo te doy las gracias y te brindo mis más sinceros afecto, respeto y  profunda admiración.

a.

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